Herbstfest und Nikolausfahrten bei der Selfkantbahn

Am Wochenende des 27. und 28. Septembers feiert die Selfkantbahn, die letzte schmalspurige Dampfeisenbahn in Nordrhein-Westfalen, ihr traditionelles Herbst- und Erntedankfest. Neben der Sammlung der Waggons und Lokomotiven aus verschiedenen Epochen ist an dem Wochenende auch eine große Modelleisenbahn zu bestaunen und ein Handwerkermarkt lädt zum Bummeln ein.
Mit dem Wochenende geht die reguläre Fahrsaison der Selfkantbahn für dieses Jahr zu Ende und sie zeigt noch einmal, wofür sie im letzten Jahrhundert gebraucht wurde: für den Transport der Zuckerrüben aus dem westlichen Kreis Heinsberg, dem Selfkant, nach Geilenkirchen, von wo die Rüben in die Zuckerfabriken gelangten. Daneben wird an beiden Tagen historisches Stückgut verladen und transportiert, was viele Gelegenheiten zu historisch anmutenden Fotos bietet. Neben der Selfkantbahn verkehrt am Sonntag auch der Mühlenexpress, ein Oldtimerbus des lokalen Nahverkehrs, zwischen dem Bahnhof Schierwaldenrath und den noch im Betrieb befindlichen Windmühlen der Umgebung.

Von Ende November bis kurz vor Weihnachten bietet die Selfkantbahn wieder ihre Nikolausfahrten mit einer Dampflok an. Schon seit 1971 gehören diese Fahrten in der stimmungsvollen Atmosphäre der Selfkantbahn in der Freizeit-Region Heinsberg zu den Highlights im Winter. Geheimnisvoll geht es zu, wenn die Bahn bereits kurz nach ihrer Abfahrt wieder anhält, um einen besonderen Fahrgast aufzunehmen: den Nikolaus persönlich. Er schreitet während der weiteren Fahrt durch alle Waggons und beschert die mitfahrenden Kinder. In Schierwaldenrath besteht die Möglichkeit zur Teilnahme an einer Nikolausfeier in einem beheizten Festzelt, wo auch eine kleine Stärkung möglich ist. Die Lokomotive wird in dieser Zeit mit Wasser und Kohlen für die Rückreise gestärkt. Insgesamt dauert eine Nikolausfahrt etwa zwei Stunden. Ausgangspunkt ist der Bahnhof in Gillrath, 2 km westlich von Geilenkirchen an der B 56 gelegen.